Nous avions quitté l'Arène, aussi simplement & dignement que cela, pour nous écarter rapidement du chemin rejoignant Picq qui nous attendait déjà au dehors un peu à l'écart, & qui nous félicita avec un grand sourire de celle qui ne doutait pas, mais qui a apprécié le spectacle tout de même. Puis elle m'informa simplement que Crystal & Lya étaient déjà reparties, ayant à s'entraîner ; & je hochais simplement la tête avec une petite étincelle amusée dans le regard. Oui, je m'en doutais un peu, c'était à peu près ce que ma fille m'avait dit qu'elle ferait en effet. Ma compagne de voyage ne fut pas plus surprise que je lui annonce à mon tour que je restais quelques temps de plus, que j'avais quelqu'un à voir avant de repartir. Sa seule réponse fut qu'elle en profiterait pour aller voir sa famille, & je m'empressais alors de lui confier la pokéball de Galia avec un léger sourire. Non sans lui demander, bien sûr, de me renvoyer la belle Gardevoir bleutée juste après, que je serais probablement dans la loge de la Championne de l'Arène. Elle acquiesça simplement à cette requête, puis nous nous séparâmes ; elle tournant les talons, accompagnée de sa fidèle Persian, & moi restant encore un peu là, assise contre l'herbe sans me soucier plus que cela de ma robe violette puisque je n'avais pas quitté mon costume. Si certains auraient pu s'interroger de me voir demeurer ici, une lueur immaculée en provenance de la sacoche transportée par Louna depuis le début du match me donna assez vite une excellente excuse, alors que le petit oeuf rose & vert acquis lors de mon inscription à la Compétition vint vite reposer sur mes genoux, entre les pans de mon jupon. Bébé visiblement pressé de voir le monde, la coquille ne tarda pas à cesser de clignoter par moments pour simplement devenir vive & immaculée, tout en changeant rapidement de forme. Très vite, je me retrouvais alors avec une jolie petite Granivol ouvrant de petits yeux à la fois ensommeillés & curieux qu'elle leva vers moi, & je lui souriais avec douceur avant de la prendre contre moi dans un premier câlin qui lui arracha un petit cri de contentement.

- Bienvenue dans la famille, petite Candy.

Je ne sais combien de temps nous restions là, faisant connaissance avec la petite dernière-née de l'équipe & attendant que les spectateurs du matchs aient définitivement tous quitté les lieux. Probablement un peu plus longtemps que nécessaire à l'Arène pour se vider complètement ; mais ce n'était pas très grave, je suppose. Finalement je me relevais, & ce fut aux yeux de mes alliés un signal des plus clairs, sans nul besoin de précision, en un instant ils étaient debout également & à mes côtés. & je me dirigeais à nouveau vers le bâtiment, encadrée de ma chère Lockpin portant la petite nouvelle-née & du Zoroark se dissimulant dans les ombres derrière moi, ainsi que mon cher Rattata ayant repris sa place favorite sur mon épaule. Traversant le terrain de combat désormais complètement désertée, j'approchais la porte qui rendait probablement auxdites loges où Mercy m'attendait, selon ses dires, avant d'apposer quelques petits coups discrets aussitôt que je suis sûre d'avoir trouvé la bonne entrée. Celle-ci ne tarde pas à s'ouvrir, & je ne peux contenir un rire devant l'empressement & l'enthousiasme de la rose qui me fait entrer, qui m'étreint avec force. Je lui rendis bien sûr ce câlin, sous les yeux surpris & curieux de deux êtres un peu trop jeunes pour en comprendre les raisons, ne sachant pas encore que nous nous connaissions bien avant ce match ; voire ne sachant pas du tout que ce match avait eu lieu, pour l'une des deux. Lexie & Candy, bien entendu. Je riais alors qu'elle me réprimandait pour avoir "fait mentir ma fille" ; ah bon, vraiment? Je n'eus cependant pas le temps de répondre à cette pique que la Championne poursuivait, entamant des présentations qui, somme toute, étaient clairement plus importantes ; il en était deux ici qui avaient besoin de comprendre, pour ne pas avoir l'impression d'être délaissées & placées de côté. Je ne pouvais que m'attendrir quelques peu devant les grands yeux bleutés de cette petite toute maquillée de chocolat & de miettes de biscuit. & malgré moi il me semblait revenir neuf ans en arrière, alors que je venais de rencontrer Mercy & que je lui présentais ma propre fille, âgée approximativement du même âge. Tandis que la rose poursuivait en effectuant un peu mieux les présentations, j'ôtais ma perruque pour libérer ma chevelure rousse avant de me pencher un peu vers la fillette, plaçant mes mains sur mes genoux -même si vu ma robe, bien malin saurait dire où étaient précisément mes genoux-.

- En effet ça fait très longtemps Lexie, tu étais encore un petit bébé la dernière fois que nous nous sommes vues, pas plus grande que ça, & je joignais le geste à la parole en mimant entre mes deux mains la taille approximative qu'elle devait avoir alors. Tu as beaucoup grandi depuis, tu es devenue une jolie petite fille.

C'est cette discussion tournée vers l'enfant qui fit remarquer à ma petite Granivol sa présence, & aussitôt elle s'écartait des bras de Louna pour venir virevolter autour de la tête de la fillette, lui portant un grand regard à la fois curieux & intrigué, & j'échappais un petit rire doux. Il était vrai que c'était la première fois qu'elle voyait un humain en version miniature ; & si Mercy, étant adulte, ne l'avait pas particulièrement surprise ; l'enfant l'intriguait tout particulièrement. Au bout de quelques instants, elle se risqua à effleurer doucement sa petite joue avec l'une de ses feuilles, avant de lâcher un petit cri joyeux. Adorable. Laissant cette scène se dérouler dans un premier temps sans intervenir, je reportais un regard rieur vers mon amie, tout comme la Lockpin venant se placer à mes côtés tandis que le Zoroark gardait un regard attentif sur les deux enfants, ayant totalement laissé retomber son Illusion.

- Crystal t'avait contactée? Elle ne me l'a pas dit.. C'est peut-être ça la vraie raison pour laquelle elle n'est pas restée aujourd'hui ha, pour échapper aux taquineries?

Alors que la rose me répondait, je ne pus m'empêcher de lâcher un soupir. Oui, Crystal avait bien grandi, si vite qu'il me semblait à peine avoir vu les années passer ; & il m'arrivait parfois de la dévisager un moment, me demandant où avait bien pu passer ma petite fille. Cela la faisait rire bien sûr, lorsque j'avais le malheur de l'évoquer, & je ne pouvais que comprendre.. Je répondais la même chose à mes parents, à son âge. Désormais j'étais mieux capable d'appréhender ce qu'ils pouvaient ressentir alors, peut-être même était-ce pire dans mon cas, les huit premières années de sa vie s'étant faite durant une guerre à laquelle j'avais grandement pris part. Oh bien sûr j'avais toujours été très présente pour elle, suivant de près le moindre pas qu'elle faisait dans sa toute jeune vie, & son père en avait fait autant sitôt qu'il avait pu nous revenir, connaître son existence. Mais d'une certaine manière, j'avais l'impression que la guerre m'avait volé l'enfance de ma grande fille, comme elle avait arraché celle de mon fils adoptif -quoique de manière plus nette & violente le concernant-. Céleste elle, avait toujours été bien plus pétillante & insouciante que l'avait été Crystal, plus sédentaire, peut-être plus protégée de ce cauchemar au-dehors que je n'avais pu le faire pour son aînée.

Une seconde fois j'expirais, longuement, chassant cette pensée, me reconcentrant sur mon amie qui elle, n'avait réellement pas pu voir la petite enfance de sa petite Lexie. Derrière les barreaux pendant pratiquement les cinq premières années de sa vie, elle n'avait pu la voir grandir que de loin en loin, & la redécouvrait à peine en ce moment, tout juste sortie de la maison de réinsertion où elle s'était trouvée quelques mois après avoir été relâchée de prison. Un frêle sourire s'esquissa sur mes lèvres alors qu'elle évoquait sa situation, & je posais une main réconfortante sur son épaule. Elle était bien loin désormais, la petite journaliste innocente & un peu insouciante, mal à l'aise avec les enfants & n'y connaissant strictement rien aux pokémons, que j'avais accueilli sur Enola un beau jour de juillet, des éternités plus tôt me semblait-il. Alors que la jeune femme évoquait désormais ma propre situation, mon regard se porta sur la scène formée par la fillette blonde & ma petite Granivol nouvelle-née jouant dans un coin de la pièce, sous la surveillance de Louna qui restait tout de même à proximité. Petite scène attendrissante, en soi.

- Tu as oublié "battante", dans ta définition de toi-même. C'est pas tout le monde qui peut passer les épreuves que tu as passées, & être toujours debout des années plus tard. j'esquissais un fin sourire un peu plus assuré, quoique bref, se faisant vite plus mélancolique. Enfin.. C'est fou comme le temps passe, oui. Comme il change les gens, du tout au tout. Compétitrice je suis cette année, à nouveau, & éleveuse. Finalement j'aurais fini par marcher sur les traces de mon père, & mon frère par les quitter. Les combats m'avaient manqué, tu sais. Je suis contente d'avoir fait le premier contre toi. Nous aurons finalement eu notre match retour officiel, même si je n'arbore plus les traits de Sunny.

Un soupir bref, & j'esquissais de nouveau un vague sourire. Cette identité me manquait, souvent. J'avais pensé plusieurs fois à dévoiler sa survie, mais pourquoi faire? Cela ne m'aurait pas permis de refaire vraiment la Compétition. & puis, j'échappais enfin aux potins people en tous genres. L'étiquette d'ancien Maître m'aurait collé à la peau. Je voulais être une inconnue, à nouveau. Aller rencontrer mon élève à nouveau, sur le Stadium, dans un tout autre match retour tout aussi important. Je ne l'avais pas vraiment perdu de vue, mais à la disparition de Sunny j'avais dû le désigner pour me remplacer, & le faire par le biais de quelqu'un d'autre, laissant planer le doute sur l'éventuelle mort de mon personnage. En vérité, je n'avais pas eu l'occasion de le féliciter ; & quelle meilleure manière que celle-ci? Je n'avais parlé presque à personne de ce projet ; Mercedes était une des premières à le connaître en m'ayant reconnue. Si l'ancienne Maître de la Ligue devait être déclarée vivante finalement, ce ne serait pas avant d'avoir rencontré son successeur sur notre terrain commun. Celui des grands matchs entre dresseurs.

- Oui, c'est bien Candy, elle a éclos il y a peu, juste devant ton Arène. Je repars de zéro cette année, pas d'antécédents de Compétitrice ou même de dressage, la Dresseuse Masquée est une parfaite inconnue.

Un sourire plus franc & un peu amusé m'échappa finalement. J'avais plutôt bien réussi mon coup de plus, si Mercy avait peiné à me reconnaître autant que j'en avais eu l'impression ; malgré l'originalité plus qu'inexistante du pseudonyme choisi. Enfin, c'était un peu volontaire en vérité.

- Hey, j'ai entendu dire que ton frère était venu s'installer du côté d'Enola?

J'eus bien du mal à ne pas rire en réalité, à l'évocation de Kinu. Ce bon vieil Aligatueur, vrai que c'était plutôt lui que je me serais attendue à affronter en ce jour ; mais je comprenais en un sens ce qui avait pu gêner les administrateurs de la Compétition. Non pas qu'il soit bien méchant en soit, mais il était très protecteur. & puissant. Possiblement fort décourageant pour de jeunes Compétiteurs encore inexpérimentés, sûrement. J'hochais simplement la tête, un sourire compréhensif aux lèvres. Bien sûr qu'elle tenterait de l'avoir à ses côtés dans son équipe d'Arène, cela me semblait si logique. Comme elle le disait si bien, pour elle, pour sa vie de dresseuse, tout avait commencé avec lui, & Shadaya aussi. Enfin, la Luxray n'ayant pas le type adéquat, il ne lui restait que le grand alligator bleu pour l'accompagner dans son nouveau parcours de Championne. J'avais fait de même qu'elle après tout, devenue Elite à l'époque. Ryan & Louna avaient été de loin mes premiers choix, là où bien des gens avaient tenté de me décourager, de me dire qu'ils n'avaient pas la puissance nécessaire de par leurs espèces bien souvent méconnues & fortement sous-estimées. Après quelques matchs, on avait vite cesser de dénigrer ou critiquer ce choix de n'importe quelle manière que ce soit.. J'avais tout simplement eut le soucis inverse de celui que rencontrait la rose avec son souhait d'intégrer son starter à son équipe d'Arène. Enfin, la connaissant, je ne doutais pas qu'elle finisse par y parvenir.

- Aha, tiens-moi au jus quand tu auras eu gain de cause alors! Je repasserais sans faute, & Kinu aura lui aussi droit à son combat. Nous aurons un second match-retour semble-t-il.

Du fait que mon amie affirme être satisfaite de reprendre sous sa véritable identité cette fois-ci, je n'étais guère surprise non plus. Si j'avais une très nette affection pour les déguisements & multiples personnages impliquant chaque fois un jeu d'acteur particulier, la rose avait eu elle à endosser en permanence un rôle des années durant, à oublier un peu sa véritable identité pour se protéger elle-même.. & il n'était donc en rien étonnant qu'elle préfère revenir à elle-même que de prendre un nouveau masque, même pour une durée partielle. Bien sûr cela impliquait que la population sache précisément qui elle était en vérité, du moins connaisse ses antécédents.. & ne soit pas forcément ravie de la nomination d'une ancienne prisonnière (ce même si celle-ci avait purgé sa peine) à la tête d'une partie de la Milice. Je soupirais légèrement, peu dupe du détachement apparent de Mercedes, mais n'ajoutais rien à ce sujet. Me contentais de la laisser rebondir finalement sur la remarque concernant son frère, souriant un peu devant son air enjoué soudain, qui se tarit finalement assez vite alors qu'elle évoquait Adélia. Je n'avais pas bien suivi l'évolution de la jeune Turnac en réalité, depuis la fin de la guerre. Elle & Tristan s'étaient quittés, ça je le savais. Elle avait beaucoup soutenu sa cousine dans la période difficile ayant suivi sa propre rupture avec son ex mari, je savais aussi. Mais suite à la chute du Régime, je n'avais plus eu beaucoup d'informations la concernant. Surtout que le seul lien qui restait entre elle & moi, Mercy, allait trop mal pour transmettre des nouvelles je suppose, & surtout avait décidé de son plein gré d'aller se faire incarcérer. Un nouveau soupir, puis un sourire léger. N'y pensons plus.

- Oui, c'est Lys elle-même qui m'en a parlé. Elle a été bien surprise de le voir débarquer chez elle aha, mais elle ne lui a encore rien dit au sujet du fait qu'elle te connaissait. Elle préférait que ce ne soit pas mis en avant dans la création d'une éventuelle relation Interne-Mentor, & même mettre elle-même ce lien de côté pour demeurer la plus impartiale possible, je suppose. Enfin, peut-être qu'elle est même plus exigeante sans s'en apercevoir qu'avec les autres candidats qu'elle a pu recevoir.

Un petit rire m'échappait, bref, repris en chœur par ma chère Lockpin, tandis qu'une étincelle vive traversait mon regard. Sincère amusement.

- Aller manger, c'est une bonne idée. Toi & ton sens de l'orientation par contre.. Vous me surprendrez toujours! Ne t'en fais pas, je pense que j'ai une bonne adresse ; je suis passée voir Kendra quelques fois depuis qu'elle est installée ici, & nous avons mangé dehors à l'occasion. Par contre j'admets que j'aimerais mieux redevenir Solène avant de sortir, s'il y a un endroit où je peux me changer?

Car après tout, hormis les lentilles que j'avais retirées tantôt devant l'Arène avant de la rejoindre, & la perruque que j'avais laissée tomber en même temps que mon loup noir une fois dans la loge de mon amie.. Hé bien, j'arborais toujours le costume de la Dresseuse Masquée.

La réflexion & la remarque pleine de confiance de la rose envers son jeune frère me fit rire légèrement. Ah, je reconnaissais bien là la voix de la grande sœur! J'avais tant & tant eu la même pour mes propres cadets, dispensant parfois à leur égard bien plus de confiance qu'ils ne s'en accordaient eux-mêmes. J'avais rarement eu tord de croire ainsi en eux & de les encourager de toutes mes forces, d'ailleurs. A un moment ou un autre, chacun avait fini par atteindre ses rêves.. Même si comme moi, mon frère Tristan quant à lui avait fini par les abandonner. Je n'avais pas trop compris pour quelle raison, d'ailleurs ; hormis qu'il était devenu ranger par la suite, tout ceci demeurait assez obscur. Enfin! Peu importait, & je chassais rapidement ces pensées pour en revenir à l'instant présent.

La nouvelle Championne se défendit d'ailleurs sur mes gentilles taquineries concernant son sens de l'orientation parfois assez douteux, il fallait bien l'avouer ; & je riais alors plus franchement, tandis qu'elle quittait la loge avec sa fille, nous laissant seules Louna & moi-même. Je souriais d'ailleurs avec un certain amusement, constatant que les deux mâles de mon équipe ici présents avaient également déserté les lieux pour suivre mon amie & la fillette, tout comme la petite Granivol.. Dont je me doutais qu'elle avait surtout choisi de suivre sa nouvelle partenaire de jeu, aha. Sans tarder, assistée par les pattes agiles de ma chère Lockpin, je me débarrassais de la lourde robe violette participant au costume de la Dresseuse Masquée, pour la troquer contre une tunique légère & un pantalon de toile bleus tous deux, couleur majoritaire dans ma garde-robe.

Sitôt l'autre vêtement bien rangé & à l'abri dans un sac prévu à cet effet, je quittais à mon tour la loge de la rose.. Pour me faire aussitôt assaillir par une petite blondinette surexcitée, avant même d'avoir pu refermer la porte derrière moi. Un regard échangé avec ma belle lapine, & nous pouffions d'un même rire toutes les deux, autant de l'enthousiasme de l'enfant que de ses paroles. Puis je me penchais un peu vers elle, avec un léger sourire, mes mains posées sur mes genoux alors que la petite Granivol dont il était question voletait simplement autour de nous, en attente de cette réponse.

- Elle s'appelle Candy. & bien sûr que tu pourras Lexie, mais si elle veut se reposer il faudra la laisser un peu d'accord? Ce n'est encore qu'un petit bébé, elle a besoin de dormir beaucoup pour bien grandir.

Puis je me redressais lentement, offrant un sourire simple à la rose.

- On y va, découvrir ce resto?