Je n'aurais pas cru, il y a quelques années, que j'aurais eu le tempérament nécessaire pour mener tout ça de mes propres mains. Si j'avais toujours été très autonome, diriger une Pension était une autre paire de manches que de rendre ses travaux d'université à l'heure, bien que j'avais conscience de cela en m'engageant dans cette voie. À vrai dire, j'ai encore énormément de choses à apprendre, et je ne suis pas sûr d'avoir totalement les épaules pour ça, mais j'ai la sensation que je me débrouille, d'une manière ou d'une autre. J'ai en outre rapidement repris le rythme, en rentrant, car je suis comme ça et que je n'ai de toute manière pas le luxe de faire autrement. Mais je m'étonne, peut-être stupidement, de voir que c'est devenu aussi naturel que de m'enfiler un paquet de glace entier devant mon documentaire du dimanche matin (c'est très bien, les films sur les mouches d'amazonie, vous saurez).
L'air concentré, je relève les feuilles que je porte, jetant des regards longs sur les plans que j'y vois dessinés, me demandant si il ne va pas falloir que je remette la main aux travaux d'ici peu. Bien évidemment qu'une bonne moitié des installations sont construites, voir les deux tiers, mais certaines ont encore besoin de beaucoup de finitions intérieures, ou sont simplement mal agencées. Un peu agacé malgré moi de devoir m'occuper de ça alors que j'ai déjà plus d'une chose à penser, je garde les sourcils froncés, la voix distraite.

« Il va vraiment falloir qu'on déménage les nids de Charmillons de là. Je pensais déplacer les Aéromites pour leur assurer un passage plus aisé vers les hortensias, et ainsi libérer de la place pour les petits Mysthe- Himiko ? »

Maintenant que je relève le regard, je remarque avec étonnement que ma Pyrax bat bien trop rapidement des ailes, signe que j'interprète comme de la nervosité sans trop de difficulté. Son regard bleu qui m'évite et se perd un peu partout avec tant de vélocité me dit tout ce que j'ai besoin de savoir, et j'esquisse un léger sourire attendri. Ma main se pose sur l'arrière de sa tête, juste sous ses cornes, zone qu'elle apprécie tout particulièrement.

« Détends-toi. Et au pire, Kae se chargera de les déloger à ta place. »

Je glousse un peu. Vrai que, aussi adorable qu'elle soit, Himiko manque encore un peu, de, disons... Fermeté. Pas que je sois véritablement sévère ou dur, en réalité, mais j'ai appris à trouver l'équilibre entre le sérieux et la douceur il y a quelques temps déjà, alors que mon amie se fait tout doucement à son rôle d'Assistante. Kaede, qui était bien plus brutale, lui a laissé la place depuis quelques mois à peine, mais elle est nerveuse comme au premier jour. Je lui ai répété plusieurs fois qu'elle pouvait toujours revenir en arrière, mais rien à faire, elle n'en démord pas. Et à voir son visage sous l'effet de ma caresse, elle n'en a toujours pas l'envie, alors je ne la dérange pas davantage.
Je dépose les papiers sur le bord de la fenêtre de la réception, sachant très bien que Yann les trouvera quand il passera par là et me donnera donc son avis, et expire brièvement. Je fais rouler mes épaules pour les débarrasser de leur engourdissement, et secoue mes bottes de caoutchouc terreuses et pleines de saletés (désolé, petit ver de terre écrasé sous mon talon). La journée est déjà bien entamée, mais j'ai l'impression de n'avoir rien fait. Et ce n'est pas le nombre de tâches en moins sur ma liste qui me convaincra du contraire, bien qu'il soit conséquent. De toute façon, j'aurais tout à recommencer demain. Aujourd'hui, au moins, je n'ai pas à gérer une armée de Bulbizarres hyperactifs...

Je sais, en plus de ça, que je devrais avoir de la visite d'ici peu. Je ne sais pas si ça ne m'enchante pas ou si ça m'indiffère, même si je penche davantage pour la seconde option. Bien que je veille à garder des relations positives, enfin, pas négatives plutôt, avec mes 'collègues' (vous saurez que je déteste le terme, on dirait que je suis un vendeur de moulin à poivre waterproof dans un open space), je ne suis pas spécialement, eh bien... Disons plutôt que j'ai mes habitudes. Et que je n'aime pas trop qu'on me dérange dans mon petit planning. Et non, ça ne fait pas de moi un petit vieux, je ne vous permets pas !
Je ne connais Silas Fisher que de loin, d'un côté. Enfin, nous nous sommes vaguement croisés à l'époque où je travaillais pour Mina, peu avant que je commence à construire, mais j'ai tendance à très vite oublier les gens, soit par manque d'intérêt, soit par... Par quoi, déjà ? Ah oui, mauvaise mémoire. Faudrait que je fasse un post-it pour m'en souvenir... Me souvenir de quoi, tiens ? Bah, c'est sans doute sans importance. Il ne m'avait pas eu l'air très insupportable, c'est pour cela que j'ai accepté sa demande, bien que je me demande pourquoi il vient à ma rencontre ; considérez ça comme de la curiosité. Je veux dire, vu la piste qu'il faut arpenter pour arriver jusqu'ici... Ca en décourage beaucoup. Et je mentirais si je me disais que ce n'était pas le but, bien que ce soit sûrement une très, très mauvaise décision en termes d'affaires.

D'ailleurs, en parlant de ça, j'étais en train de remonter doucement le long du ruisseau pour aller rapidement vérifier l'état des roseaux et des parterres de fleurs avant l'arrivée de l'intru-euh, de l'invité quand quelque chose a percuté mes genoux. Un peu surpris, je m'arrête sur le champ, et baisse les yeux, pas si inquiété de ça ; ce n'est pas vraiment la première fois que ça m'arrive, vous comprendrez. Et pas non plus avec un pokémon de cet espèce, car j'en possède moi-même un. Enfin, d'ailleurs, je devrais bientôt avoir des naissances, et ils seront tous tellement beaux que-... Hm. Oui, donc. Bref. Arhem. Je disais ?  Himiko semble être plus réactive que moi, car elle se met à tourner autour du Germignon, cherchant sans doute la moindre trace de blessure, inquiète pour Kuja. Enfin, ce que je crois être mon Germignon.

« Mais qu'est-ce que tu fais là, Kuja ? Tu n'étais pas supposé être- »

Un regard un peu plus poussé sur le pokémon à mes pieds me fait froncer les sourcils. Tiens. Ça, ça n'est pas un mâle. Et sa feuille n'est pas courbée de la même manière, ou formée pareillement. Un peu surpris, je ne réagis toutefois pas trop brutalement, habitué à ce que des pokémon se perdent par ici, vu ma position forestière. Sans doute cherche-t-elle la sortie. M'accroupissant pour être à sa hauteur et ne pas paraître une menace, je recule un peu et lui offre un sourire chaleureux et doux, plein d'une affection toute naturelle envers ces créatures. Elle a vraiment l'air adorable, il faut dire.

« Tu t'es perdue ? Himiko ou moi pouvons te raccompagner vers l'entrée, si tu veux. »

La Pyrax hoche timidement de la tête, perpétuellement hésitante, mais je sais qu'elle serait pleine d'enthousiasme si elle devait le faire. Pourtant, je n'ai pas le temps d'avoir réponse à ma question, ou si il y en a une, je ne la vois pas puisque ma tête se relève vers les bruits de pas que j'entends se rapproche très rapidement. Mon sourire disparaît de mon visage et mon regard reprend cet air neutre et calme, simplement car la présence d'un autre individu ne me met pas à l'aise pour montrer ce côté-là de ma personnalité, tandis que je me redresse. Et non, je ne suis pas du tout déçu d'être face à un humain. Pas du touuut. Je ne m'embête pas trop à me rendre présentable ; tout ça, c'est inutile.

« … Ah. Vous devez être son dresseur, je présume. Monsieur Fisher, c'est cela ? »

Bien sûr que je sais que c'est cela, je n'ai pas une si mauvaise mémoire que je ne pourrais pas accorder les visages avec des noms déjà connus. C'est simplement de la politesse. D'accord, la tête de fatigué de la vie n'est pas particulièrement accueillante, mais, ehrm... Roh, écoutez. Je fais ce que je peux, c'est tout. Et ce que je peux, c'est cette tête-là. Ce n'est pas mon problème si ça peut être interprété comme du dédain pour tout ce qui respire, non ?
Je reprends la parole, tandis que ma Pyrax s'incline légèrement pour saluer le nouvel arrivant, bien plus enthousiaste que je ne le suis. Et je ne dis pas que j'ai des à priori négatifs, juste que Himiko a cette qualité que je n'ai pas qui est celle d'être naturellement portée vers l'amicalité ; c'est utile dans ce genre de cas.

« Je peux vous recevoir dans mon bureau, si vous souhaitez parler en privé. Ou à l'extérieur, peu m'importe. »

La seule chose qui change, c'est que dans le premier cas, il faudra que je change de chaussures. Je viens tout juste d'installer du parquet ciré là-bas, hors de question que je le salisse ! En plus, en ayant marché vers le ruisseau-
Je réalise qu'en se trouvant ici, il est probable que l'autre éleveur et sa Germignon ne soient pas passés par la réception. Yann m'aurait prévenu, si tel était le cas. Je plisse donc les yeux, formulant une hypothèse dans ma tête que j'ose sans trop de gêne exprimer à l'oral, l'air préoccupé.

« … Vous vous êtes perdus ? Il va définitivement falloir que je refasse des pancartes, ou que je balise le sentier... Enfin, peu importe. Que me vaut votre visite ? »

Je marmonne dans ma barbe tout seul, oubliant beaucoup de choses autour de moi, comme à mon habitude, mais me rappelle que je ne suis pas seul lorsque une des ailes de ma Pyrax me tapote le dos. C'est grâce à elle que j'ai eu l'intelligence de poser cette question évidente.  Mais pas d'arrêter d'avoir l'air d'un Parecool surpris dans sa sieste, visiblement. Un tout petit peu de curiosité brille dans mes iris, preuve d'un intérêt, certes pas aussi poussé que pour des ailes de Papinox, mais tout de même. J'ai un minimum de curiosité envers mes semblables, parfois. Je dis bien parfois, ne vous excitez pas trop.

Je n'ai pas vraiment d'avis sur l'homme en face de moi. Je n'ai d'avis sur personne, à vrai dire, tant que lesdites personnes n'entrent pas dans mon espace de vie ou ne viennent pas m'enquiquiner avec leurs histoires compliquées, car tout ça a tendance à me fatiguer. Mais je n'ai pas de raison d'être hostile, ni hypocritement bienveillant, envers le nouvel arrivant, alors je le considère juste avec un air curieux, qui chez moi se traduit par des sourcils froncés et une expression blasée. Oui. Bon. Ça c'est mon air curieux envers les gens, qui est forcément moins intense que celui que je donne aux végétaux ou aux pokémon, vous n'allez pas me demander d'exagérer non plus !
Himiko bat doucement des ailes après le compliment de l'autre éleveur, toute émue à l'idée d'être ainsi nommée. Rien d'étonnant, quand on considère qu'elle est particulièrement timide, tellement qu'elle sursaute devant le regard colérique de la Germignon. Elle est un peu choquée, mais plus attristée qu'autre chose, et elle baisse le regard honteusement. En soupirant un peu, je lui caresse la tête pour lui assurer qu'elle n'a rien fait de mal, et fait signe au dresseur de Sherine que je ne suis pas agacé d'une quelconque manière. J'ai assez de pokémon caractériels pour les connaître, après tout. Et disons que le mien, de Germignon, est bien assez infect pour ça pour que je ne fasse pas tout un fromage.

La suite de compliments qu'il me fait, toutefois, me front froncer les sourcils, perplexe. L'air un peu perdu, je le laisse parler, mais je ne comprends pas exactement ce qu'il attend de moi comme réponse ni même comme réaction. Car hormis un bref 'merci' poli, bah... Je ne vois pas trop ce que je suis censé dire, et je hoche la tête un peu par réflexe. D'autant plus qu'il semble particulièrement nerveux, ce que je ne saisis pas exactement, parce que on va être honnêtes entre nous, je ne suis pas très impressionnant. Bon, d'accord, j'ai la tête de quelqu'un qui a tué le Père Noël, l'a mangé et a vendu son cadavre laissé dans une salière à un marchand qui passait par là, mais... Sans doute est-il juste mal à l'aise socialement, ce que je pourrais comprendre. Oui, vous l'aurez compris, j'ai une sale habitude de chercher à comprendre mes interlocuteurs pendant qu'ils me parlent de toute autre chose, ce qui fait que j'ai un peu tendance à perdre le fil de la conversation. De quoi il parlait, là ? Ah, oui, de la dernière fois où on s'est vu.
Ça remonte, en même temps. Enfin, ça fait à peu près... Deux ans, je crois, que je suis devenu indépendant.  Un an et plus depuis mon installation officielle, mais j'avoue que le temps est passé si vite et tellement de choses se sont produites, alors je bugue toujours un peu quand on me rappelle cette époque qui me paraissait bien plus distante que ça. Ce ne sont pas de mauvais souvenirs, en soit, mais j'avoue que sur les derniers mois, je devenais de plus en plus impatient de me jeter dans le bain à mon tour, car avec mes six ans d'expérience derrière moi, je me pensais apte à commencer. J'avais encore des doutes, bien sûr, mais j'avais hâte, et je crois que le visage de mon interlocuteur m'est sorti de la mémoire car j'avais bien autre chose en tête à ce moment-là.

Je bugue d'ailleurs un peu en l'entendant me dire qu'il débute tout juste, et vient de se lancer dans la tenue d'une pension complète. Je hausse un peu les sourcils, retenant comme je peux l'envie de lui demander si il est sûr que ce soit très, hm... Disons, que ce soit une bonne idée. Je grimacerais rien qu'à l'idée de me voir hôte à tout juste seize ans, même si on me dirait que ce n'est pas pareil. Pour moi, rien d'étonnant à ce qu'il soit paumé, et j'en viens à le plaindre un peu. Seigneur, on dirait qu'il pense que je vais le découper. J'esquisse un début de grimace, et pousse un soupir, l'invitant d'une même à me suivre. J'vais lui faire faire le tour, ça devrait sûrement le faire 'péter un coup', comme dit Yann à chaque fois qu'il me voit de mauvaise humeur. Mmm.. Mouais. On va faire le tour par le ruisseau, ça fera un beau petit cercle, et le paysage est assez joli pour faire oublier à peu près n'importe quoi ; je le sais parce que c'est moi qui l'ait aménagé, héhé.

« … Articulez, personne ici ne va vous manger, vous savez. » dis-je en faisant signe à Himiko qu'elle pouvait aller s'occuper ailleurs si elle le souhaitait, ce qu'elle fit sans trop tarder, sûrement pour surveiller la Germignon. « et oui, je crois que je vous ai déjà vu. »

Je vais éviter de lui dire que je peine encore à retenir son nom, parce que j'ai appris à force de mésaventures que c'était généralement assez mal vu de le faire remarquer sans la moindre trace de fausse honte. Je nous fais longer le cours d'eau, en profitant pour jeter un coup d’œil aux roseaux qui poussent divinement bien, et aux Nénupiots qui en font leur lieu d'habitation. Les petits jettent des regards curieux envers le nouvel arrivant, se demandant sans doute pourquoi il a eu le droit de pénétrer en ces lieux alors que les seuls acceptés d'ordinaire sont ceux qui travaillent ici, et quelques rares proches. Malgré le fait que mes yeux soient ailleurs, je n'oublie pas ce qu'il m'a demandé, et, l'air concentré, reprend la parole d'une voix assez calme.

« C'est... Vague, comme question. Vous voulez parler de la partie financière, la partie stockage et ressources, le coût des entretiens, ou simplement ce qui est de la publicité ? Qu'est-ce que vous voulez savoir, exactement ? »

Non, parce que je veux bien faire un effort, me sociabiliser, être un peu moins désagréable qu'un vieux con, mais je ne peux pas trop sortir des conseils de mes fesses, si je puis dire. Enfin, je pourrais lui dire des trucs vagues, sans grand intérêts et aussi poussés que ce qu'on peut voir dans les horoscopes de magazines aux lignes éditoriales discutables. Peut-être qu'il serait satisfait, trouverait du réconfort là-dedans, et qu'il serait content. Mais ça ne me ressemble pas trop, alors je préfère savoir de quoi il retourne avant de dire quoi que ce soit qui pourrait se retourner contre moi si je dis des idioties. Mm. Je peux commencer par les trucs évidents. Si il s'est lancé aussi vite dans l'aventure, je ferais bien de le mettre en garde

« Personnellement, je n'ai simplement pas envie qu'on se mêle de mon organisation. Et j'improvise quelque peu, en réalité. Il y a des mois avec, et des mois sans. Surtout 'sans' au début, à vrai dire. Sans entrer trop dans les détails, je n'ai commencé à rentrer dans mes frais que depuis quelques mois. »

Au delà d'histoires idéologiques, c'est aussi ça, qui force bon nombre d'entre nous à avoir recours à l'aide de la Compétition ou d'Elixir, et ils le savent. C'est bien pour ça que j'ai du mal avec leurs grands discours philanthropiques et de bons sentiments : je les connais bien, vu la famille d'où je viens. Et si j'appris un seul truc de là-bas, c'est qu'en affaires, il ne faut jamais faire confiance à ceux qui promettent de 'prendre soin' de leurs collaborateurs. Brr. Ça me fout des frissons, rien que d'y penser. Bref, où j'en étais, déjà ?

« La fidélisation, peut-être. On ne reçoit pas autant de publicité en étant indépendant, mais un client satisfait revient et reste. C'est déjà plus stable que ceux plus passagers amenés par le marketing. »

Je hausse les épaules. Alors bien sûr, j'ai moins de clients. Mais je peux me targuer de connaître les pokémon que je vois régulièrement, et les attentes de leurs dresseurs. Je me dis, peut-être naïvement, que c'est aussi ça qui fait toute la différence. Après, que ce soit de l'arrogance ou pas... Vous y réfléchirez à ma place, j'ai la flemme, personnellement.