Je ne cours normalement pas l'après-midi. Il fait lourd, il y a du monde et c'est beaucoup moins agréable et vivifiant que le matin ou en soirée. Mais la semaine a été longue, très longue et je n'ai pas trouvé le temps de sortir. Le résultat de cette semaine à travailler d'arrache-pied ? Un rocabot qui ne tient plus en place et qui pour bien me faire comprendre son mécontentement, a déchiqueté deux coussins et mâchouillé les accoudoirs du canapé. Un véritable enfer. Entre la ponyta qui a sauté la clôture pour aller se battre avec un biboudet du paysan voisin et Cachou, qui me fait bien comprendre son déplaisir et qui n'en fait qu'à sa tête depuis quelques temps, ma patience est à bout. Et pourtant, Arceus seul sait que de la patience, il en faut dans mon métier et j'en ai à revendre ! Pour éviter de céder le pas à la colère, j'ai préféré sortir courir malgré l'heure et la fatigue. Alors que nous dévalons le bord de mer vers le port, le Rocabot redresse soudainement la truffe et avant même qu'il ne parte, je sais qu'il a une bêtise en tête. Je le rappelle à l'ordre mais il détale comme un fou et slalome aisément entre les promeneurs du samedi. Je jure en me lançant à sa poursuite en criant son nom. Une vraie scène de film. Il bouscule une vieille dame qui manque de tomber, se glisse entre les jambes des passants et renverse même une étale en surprenant le marchand. Le temps de sauver la grand-mère d'une chute et de m'excuser mille fois auprès du vendeur, il a disparu de ma vue. Je grogne en remontant toute la longueur du port à la recherche du chiot, demandant aux passants que je croise s'ils n'ont pas vu un Rocabot passer par là. Ils sont bien incapables de me répondre mais je continue mes recherches quand des grondements attirent mon attention. Et merde.

La scène qui se dessine devant moi est un peu surréaliste. Mon Rocabot mâchouille un Sucroquin tandis qu'une feunard d'une superbe couleur grise montre les crocs et grogne méchamment. Elle se positionne, prête à l'attaque et je me dépêche de remonter jusqu'à eux mais avant que je n'intervienne elle bondit sur le chiot qui lâche son goûter sucré pour se préparer à la recevoir. Puis, comme si la scène n'était pas déjà si atypique, un Couaferel apparait de nul part et s'interpose dans la bagarre. L'homme qui se précipite pour les séparer n'a même pas le temps de me le dire que j'attrape le Couaferel par la peau du cou et je le tire en arrière en le levant du sol. Il pèse son poids le bougre ! Surpris, il se met à glapir et se débattre mais je tiens bon. Sauf que pendant ce temps, c'est mon idiot de chien qui a pris le relais, qui a relevé le défi de la feunard et qui s'est jeté dans la mêlé, gueule grande ouverte et crocs sortis.

Les coups pleuvent, des touffes de poils volent et les grondements des deux canidés attirent une foule de gens qui n'osent pas nous prêter mains fortes. Le couaferel, courageux mais pas téméraire a cessé de se débattre et regarde la scène d'un oeil nerveux. Je le colle aux pieds du grand blond qui m'a demandé de l'aide.

« Empêchez-le d'y retourner, je m'occupe de récupérer mon pokémon. »

Au moment où je prononce ces mots, les deux pokémons se séparent pour reprendre leur souffle. Le rocabot ne fait pas le poids face à la feunard, c'est ce qui me rassure un peu, il ne manquerait plus qu'il blesse quelqu'un... Sauf qu'il se met à briller d'une vive lueur argentée. Un oooooooh curieux s'élève de la masse de promeneurs agglutinés autour de nous et l'éclat argenté aveuglant laisse place à un grand loup de roche à la silhouette élancée. Et là, on est mal. J'ai envie de sautiller sur place tellement je suis heureux mais ce n'est pas le moment, il est même très mal choisi. Les deux canidés continuent à se faire face, à se tourner autour et maintenant, ils font un peu près la même taille et un poids identique.

« Cachou non, c'est terminé maintenant ! »

Et comme par magie, le loup se redresse et vient s'asseoir à mes pieds en boitillant. J'en reste bouche bée. Où est Cachou et qu'avez-vous fait de mon chien ? Néanmoins, je suis soulagé.

« Pas bougé. »

Je fais quelques pas vers le grand blond et miraculeusement il semble obéir. Il s'allonge pour lécher ses plaies et ignore la foule, le Sucroquin et le regard sévère de la feunard encore posé sur lui. Je m'accroupis à côté du grand chien blanc et je l'examine sous toutes les coutures, bien trop heureux de croiser un canidé de son espèce.

« Je suis vraiment désolé, il n'a rien... »

Je lève mon regard vers l'homme qui semble être son propriétaire et j'esquisse un sourire gêné.

« Je suis sincèrement désolée, vraiment. Vous me permettez de jeter un oeil à votre feunard ? Je vois qu'elle saigne un peu à la patte avant droite. »

Le combat enfin terminé, je reviens vers le dresseur, lui propose de soigner sa jolie feunard espiègle et peut-être son Sucroquin même s’il semble plus secoué moralement que physiquement. J’attends l’accord de l’éleveur qui accepte et je tire de mon sac une trousse de secours pour les premiers soins que j’emporte systématiquement avec moi. Quand vous avez un pokémon comme Cachou, vous ne partez jamais sans votre kit de premiers soins, aujourd’hui en est encore le parfait exemple… Je dois vraiment être un mauvais dresseur pour être résigné à l’idée que mon compagnon finit toujours par se blesser ou blesser quelqu’un. Je soupire en m’accroupissant à côté de la renarde, prenant garde de ne pas approcher trop près mon visage de sa gueule, on ne sait jamais. Elle recule et grogne, m’indiquant clairement ce qu’elle a décidé et où est ma place : loin d’elle. Son dresseur la rassure, l’encourage à se laisser examiner et à la mention de mon nom, je relève brusquement la tête. Je constate que le blond ne me regarde pas mais fixe l’enfant à ses côtés et je comprends que l’on doit très certainement porter le même prénom. Pour détendre un peu l’atmosphère toujours  un peu électrique, je le lui demande.

« Alors tu es Noah, c’est ça ? Tu as une très jolie renarde, avec beaucoup de caractère. J’ai aussi un feunard, tu veux le voir ? Il s’appelle Alaska. »

Il acquiesce et je fais sortir Alaska de sa pokéball. Le feunard d’Alola, de grande taille pour son espèce, apparaît à côté des jambes du jeune garçon et me regarde, se demandant où je l’ai fait venir. Il remarque aussitôt la renarde shiny du blond et hésite à aller à sa rencontre, pas très rassuré par l’air agressif qu’elle affiche et il est plutôt du genre timide alors... J’espère sincèrement qu’en le faisant venir, ça incitera la feunard à accepter de me laisser l’approcher. Pas toujours simple les soins, même quand il s’agit d’un petit bobo. Finalement, sous les encouragements de ses deux dresseurs mais à contre cœur, la feunard couvre la courte distance qui nous sépare et vient, de mauvaise grâce se faire soigner. Je la fais asseoir calmement et essuie le sang qui a coulé de sa patte pour vérifier la profondeur de la coupure. Rien de méchant, même pas besoin de points de suture.

« Je crois que tu vas t’en tirer… Ca va picoter un peu. »

J’esquisse un sourire amusé en désinfectant la plaie alors qu’elle fait tout pour éviter de croiser mon regard, comme si elle était vexée, sacré chipie. J’emballe sa patte dans une bande de gaze et la laisse enfin retourner auprès de ses dresseurs en boitillant et en essayant de se débarrasser du pansement en secouant de toutes ses forces sa patte bandée. Je range mes affaires et me redresse pour m’excuser une fois de plus auprès du dresseur blond. Alaska continue de la fixer curieusement, il ne doit probablement jamais avoir vu de feunard classique et doit se demander quel drôle d’oiseau elle est. Malgré son envie de l’inviter à jouer, il se tient un peu à l’écart, sans trop savoir quoi faire.

« Je suis vraiment désolé pour votre renarde et votre chien. Si je peux faire quoique ce soit… Et si je vous invitais à venir prendre un verre pour m’excuser et me faire pardonner ? Qu’en dites-vous ? Ma maison est en périphérie de la ville, à une quinzaine de minutes d’ici. Si vous avez un peu de temps… »

Tiens, je me rends brusquement compte que, galvanisé par l’adrénaline, je n’ai même pas eu peur de la renarde alors même qu’elle est de type feu. Je souris bêtement, content et ce malgré le frisson qui me picote les bras alors que je prends conscience de la situation.

Je regarde en souriant les yeux de l'enfant s'écarquiller à la vue du feunard d'Alola. Je ne peux pas lui en vouloir, Alaska peut paraître impressionnant avec tout ce poil, cette fourrure immaculée et sa gentillesse qui le caractérise. En remarquant le jeune garçon, il s'approche et vient réclamer quelques caresses tout en sachant que les quelques coups de langue qu'il lui adresse sur la main lui feront plaisir. Je souris en regardant la scène du coin de l’œil, conscient que la feunard shiney du dresseur, elle, semble de mauvais poil et reste sur ses gardes en fixant d'un regard agressif mon pokémon. Je crois qu'il est temps de cesser tout ça si je ne veux pas me retrouver avec un second blessé sur les bras. Si Cachou ne recule pas devant une bonne bagarre et sait utiliser ses crocs, Alaska lui se laisserait mettre en pièces plutôt que de blesser un autre pokémon, ou pire, un humain. Je le rappelle près de moi après que l'enfant ait terminé de le papouillé et c'est au tour de la goupix du dresseur blond de venir à la rencontre de mon compagnon. Elle s'approche prudemment et vient faire la connaissance de sa forme évoluée, curieux et poussé par son instinct, Alaska s'allonge sur le ventre et effleure le pelage de la petite femelle du bout du museau. Je les regarde, conscient du comportement de mon feunard qui recherche désespérément la compagnie des siens. Je repense à cette journée à la montagne où je l'ai trouvé seul, à boire au lac gelé. Il avait probablement était chassé de son groupe pour une raison ou pour une autre et il n'aurait pas survécu longtemps, seul, sans protection dans les montagnes hostiles du nord. Je ne regrette pas de l'avoir capturé mais c'est en le voyant ainsi, désespérément à la recherche du contact des siens que je me rends compte que ça lui manque. Je vais penser, comme pour Garnet, à lui trouver un compagnon, mâle ou femelle avec qui il pourra s'entendre, créer son propre groupe et s'épanouir un peu plus.

« Oh non, je ne me sens pas obligé, loin de là... Vous n'avez pas l'air du coin, je pourrai vous conseiller sur ce qu'il y a à avoir absolument et votre fils jouera dehors avec les pokémons, s'il veut. »

J'esquisse un sourire rassurant, heureux de voir l'enthousiasme du garçon à l'idée de croiser de nouveaux pokémons. Il ne va pas être déçu du voyage, entre Zora, Garnet et Gala, il va pouvoir s'amuser comme un fou et les autres ne demanderont pas mieux, surtout Garnet. Finalement, le père accepte devant la mine de chien battu de son fils et je souris, conscient du pouvoir qu'on les enfants sur nous. Après tout, si Zora s'appelle Zora c'est bien parce que c'était le nom de la chanteuse préférée de ses lycéennes qui sont venues visiter le centre quelques jours plus tôt. Je n'aurais pas pu leur refuser, impossible. Alors, je comprends le dresseur blond, quand il s'agit en plus de son fils. Maintenant qu'il a craqué, il me rassure en me disant qu'il ne m'en veut absolument pas et qu'il est ravi de faire de nouvelles connaissances quand il en a l'occasion. Je suis moi-même très intéressé à l'idée de rencontrer et de partager différentes expériences avec les dresseurs que j'ai l'occasion de croiser dans mon métier, c'est toujours enrichissant, parfois drôle, parfois beaucoup plus triste mais toujours riche de savoir et d'histoire.

« Je suis ravi de l'entendre et votre fils aussi. »

Je fais un clin d’œil qui se veut discrètement raté au garçon et je les invite à me suivre. Nous prenons la direction de la maison en marchant doucement. Je siffle mes pokémons qui se relèvent d'un mouvement vif et passent en courant devant nous, prenant le large, connaissant par cœur le chemin du retour depuis le port. si le lougaroc avait été seul je me serai inquiété mais accompagné par Alaska, je ne m'en fait pas. Je les regarde partir devant, prendre de grandes longueurs d'avance et disparaître à la sortie du port, en direction des terres fertiles. L'intervention du jeune garçon me tire de mes pensées et je le regarde en souriant, un peu gêné par ses compliments. Je ne suis pas si fort que ça...

« C'est ça, je soigne les pokémons. Ça a l'air de t'intéresser ? »

Je souris au père qui essaye de me préserver de l'excitation de son fils et des questions en masse que les enfants ont l'habitude de poser. Mais ça ne me dérange pas, j'aime parler de mon métier, de mes recherches et des pokémons en général et si je peux partager quelques unes de mes connaissances alors, pourquoi s'en priver ? Le blond se présente comme étant le champion coordinateur de l'arène de Baguin et j'écraquille les yeux, ne m'attendant pas à une telle rencontrer alors qu'il s'agit de la seconde arène que je vise, après celle de Dimaras.

« Je suis Noah, je travaille comme interne et chercheur au centre pokémon de Vanawi. Je suis étonné de faire la connaissance du champion coordinateur de Baguin ici, même impressionné. »

Je ne peux m'empêcher de sourire moi aussi et de répondre négativement à sa question, heureux de faire la connaissance d'un professionnel dans le domaine de la coordination, une surprise à laquelle je ne m'attendais pas, surtout ici à Vanawi et dans ces circonstances... Mon lougaroc a mâchouillé le Sucroquin du champion coordinateur de Baguin. Bon sang. Ça c'est une anecdote à conserver précieusement et qui fera un jour rire mes petits enfants.

« C'est moi qui suis encore vraiment désolé pour vos pokémons... Ce sont des champions en plus et ils ont été malmenés par ma faute... »

Je passe une main gênée dans mes cheveux alors que la maison est enfin en vue. En nous apercevant, Garnet vient à notre rencontre au petit galop et s'appuie contre le bord de sa clôture, hennissant pour que nous passions la voir. Je propose à Noah de lui rendre visite, lui promettant qu'il peut la caresser et même lui donner un bonbon s'il reste de notre côté de la clôture. On ne sait jamais, la ponette est très gentille mais joueuse et un coup de sabot est vite arrivé, surtout que l'enfant a la taille idéale pour recevoir un postérieur au niveau de la tête, drame que je veux absolument éviter. Je tire une friandise à la pomme de la poche de ma veste et la donne à l'enfant, lui indiquant comment il faut positionner sa main pour ne pas se faire grignoter les doigts, c'est-à-dire bien à plat et je le regarde faire.

« C'est plein d'énergie à cet âge-là... Alors comme ça, vous êtes champion coordinateur ? Je pratique moi-même un peu, pour la plaisir surtout... »

Je souris en regardant l’adolescent donner à manger à Garnet qui, gourmande comme elle est, ne refuse pas de venir chercher le bonbon dans la main du garçon. C’est en observant cette scène attendrissante que je me rends compte combien la ponette a changé en l’espace de seulement quelques semaines. Elle est passée d’une spécialiste du barbecue humain à une boule d’affection collante comme de la super glue. Evidemment, il lui arrive encore d’être apeurée en sentant un pokémon inconnu ou suite à un geste brusque de ma part mais ça n’a plus rien à voir avec la ponyta que j’ai trouvé à moitié morte dans une grange. Et ce progrès est aussi vrai pour moi puisque je ne tremble plus à chaque fois qu’elle s’approche et parviens même à la caresser sans hyperventiler, ce qui représente plus qu’un gros pas en avant. Et puis, je sais que je peux lui faire confiance, dès qu’elle sent ma détresse, elle devient plus calme, plus douce, plus… Plus sensible. Elle fait preuve de patience et de compréhension et c’est ce qui m’aide et m’encourage un peu plus chaque fois.
Je continue à observer le garçon, tout comme son père tandis qu’il câline la jument qui ne demande pas mieux. La conversation embraye sur la coordination et je souris jusqu’aux oreilles.

« Absolument oui ! Je commence seulement, on peut dire que je suis complètement débutant dans le domaine mais ça me plaît et à mes pokémons aussi. Je n’ai pas encore participé à un concours mais très bientôt, je vais affronter la championne de Dimaras. »

Je l’invite à me suivre jusqu’à la terrasse avant de lui proposer à boire et de lui ramener une boisson fraîche, profitant de mon aller-retour à la maison pour nourrir mes pokémons et les inviter ensuite à se dégourdir les pattes. Sans surprise, Gala et Zora se précipite à la rencontre du jeune garçon du champion. Elles aiment beaucoup trop les enfants ces deux-là, pas étonnant que la marconium s’occupe systématiquement des œufs et que Zora passe ses journées dans ma salle d’attente à se faire gratter le ventre par des jeunes innocents qui ne savent dans quoi ils s’embarquent ni pour combien de temps. Je rassure rapidement mon invité sur la gentillesse des deux pokémons pour ne pas qu’il s’inquiète puis je souris face à sa question, essayant de ne pas trop m’emballer sur le sujet qui me passionne.

« Je suis spécialisé dans le type canidés de pokémon. Je fais des recherches sur tout ce qui de près ou de loin touche aux espèces canines même si dernièrement, je me concentre sur les rocabots et leurs formes évolutives. J’étudie aussi leur environnement, leur comportement, tout ce qui pourrait influencer une forme évolutive plutôt qu’une autre. J’espère bientôt pouvoir présenter mon travail pour progresser et acquérir un statut de chercheur à part entière. »

J’essaye de ne pas trop déborder, de ne pas endormir mon interlocuteur ou aller trop loin dans mes explications même si c’est franchement difficile quand on est si passionné par son domaine d’étude.

« Dites-moi, vous auriez des conseils à donner pour un premier concours officiel ? J’ai regardé de nombreuses vidéos mais ça reste très impressionnant et je n’ai pas la moindre idée de la manière dont construire mes combinaisons. »

Je glisse une main dans mes cheveux et souris nerveusement, me trouvant un peu culotté d’oser demander des conseils à un champion. Enfin, il me l’a proposé, pas vrai ? Je sens un petit coup sur mon mollet et me penche pour voir Tac qui me demande la permission de monter. Je le soulève et le pose sur mes genoux, présentant mon ami au blond.

« Voici Tac, le pokémon que m’a confié la compétition. Ce sera lui mon premier partenaire pour le concours à venir. Il est motivé, il travaille dur et il le mérite, je suis sûr qu’il pourrait surprendre le public. »

Je souris en imaginant mon ami évoluer dans une grande arène, ça va être épatant.