& sans grande surprise, mon alliée fit mouche une deuxième fois, après avoir bien pris le temps de se préparer, de lancer cette seconde offensive de manière efficace & suffisante. L'arbitre annonça rapidement le hors-combat du Statitik, après avoir constaté sans doute un changement dans son expression, son attitude, ou alors peut-être simplement pour que ça ne vire pas à un acharnement aussi gratuit qu'inutile sur un pokémon endormi déjà bien affaibli. De là où était le minuscule pokémon, il m'était bien difficile de définir précisément ce qui avait mené à cette décision ; d'autant que les lentilles couvrant mon regard ne me rendaient pas la tâche facile pour un examen minutieux d'un si petit être. De toute manière, je sentais parfaitement que la Cotovol n'aurait pas souhaité porter un coup de plus, craignant de finir par blesser véritablement son adversaire ; son regard incertain en direction de l'arbitre juste avant que celui-ci n'annonce son adversaire hors-jeu était à mon sens un indice bien assez éloquent de ce qu'elle aurait pensé de devoir poursuivre ainsi. Un certain soulagement passa brièvement sur son visage lorsqu'elle comprit avoir gagné ce round qui la stressait clairement plus qu'elle n'avait daigné le montrer, doublé d'une petite fierté qui s'effaça tout aussi vite, sous mon regard inquisiteur.. & quelques peu approbateur, d'ailleurs. Il fallait qu'elle demeure concentrée, son second adversaire allait refaire son entrée. Elle devait désormais venir à bout de la puissante Scarhino du Champion, ou du moins du match même si celui-ci devait ne pas se solder par une victoire, avant de pouvoir se laisser aller à exprimer sa joie & son emportement à l'idée d'avoir fait tomber à elle seule l'un des pokémons de cette Arène. Enfin, non loin de moi l'idée de douter de sa capacité à vaincre une seconde fois. Elle avait, à mes yeux, clairement tout ce qu'il fallait pour ça. & la Capidextre qui l'avait précédée de mon côté du terrain lui avait déjà bien ouvert la voie.

Lorsque l'insecte de combat fit de nouveau son apparition sur le terrain, la petite plante se tenait déjà prête. Je n'avais pas dit un mot, laissant à ma jeune amie le temps de savourer brièvement son moment, & de se préparer tout aussi vite à reprendre pour le dernier round. Elle se tourna vers moi, rien qu'un instant. Le regard déterminé, cherchant mon approbation pour ce qu'il lui fallait faire désormais. A mes côtés, la belle Lockpin hocha lentement la tête, en parfait accord avec mes propres pensées comme toujours ; avant que ma voix ne retentisse de nouveau dans un simple souffle. Je ne savais même pas si elle pourrait l'entendre, en vérité. Mais j'étais convaincue qu'elle comprendrait tout de même sans le moindre mal.

- Droit au but.

Lorsque les paroles de Phantom résonnèrent sur le terrain, un grondement vif échappa au Zoroark dissimulé dans les ombres, derrière moi ; heureusement camouflé par son Illusion & par la dernière indication que l'homme adressa à sa Scarhino. Discrètement, la Lockpin à mon côté déplaça une de ses pattes sous le prétexte apparent de changer de position, pour écraser l'une de celles du canidé sombre sans hésitation. Le message était clair ; qu'il se fasse discret. Me concernant, ce qui apparaissait de mon visage derrière le loup délicatement brodé s'était subitement durci, ce qui devait rendre un résultat assez particulier du fait des lentilles rendant mon regard pratiquement inexpressif. Cette fois, j'étais véritablement outrée de ce non respect flagrant. J'avais par deux fois ignoré le petit "jeu" du Champion, de manière claire & indéniable. Le refus avait été aussi limpide que s'il avait été hurlé. Alors pour qui se prenait-il, sérieusement? Ah, la phrase était enjolivée, en effet. Mais l'insistance était de trop, tout autant que le sous-entendu parfaitement déplacé. Assez similaire à ce genre d'ordures semblant penser qu'une femme se réduit à son physique ; si ce n'est à un objet dédié uniquement au plaisir masculin. Un simple trophée pour un quelconque tableau de chasse, dont l'avis importe peu finalement. Ha. Décidément. Moi qui avais tout fait pour demeurer neutre malgré le passé le reliant à ma meilleure amie, bien qu'il ne puisse se douter de ce lien sans connaître mon identité réelle.. Mes bonnes résolutions avaient fini par voler en éclats sans crier gare. Il me fallut toute la maîtrise dont je disposais encore pour ne pas sortir du personnage de la Dresseuse Masquée.

- Vous ne doutez vraiment de rien, lâchais-je d'une voix glaciale après de longues secondes. Deux refus successifs d'entrer dans votre "petit jeu", cela s'appelle une fin de non recevoir. Alors vos insinuations douteuses, vous vous les gardez. N'avez-vous donc aucun respect?

Ce fut à cet instant que la Scarhino prit finalement l'initiative dans la danse qu'elle pratiquait depuis quelques instants avec mon alliée. Le coup fut vif & précis, mais ne parvint pas à déranger réellement cette dernière. Au contraire, elle en profita, plaçant là une superbe pirouette au terme de laquelle elle apposa pour la troisième fois de suite la même capacité. Un unique coup, parvenant à envoyer au tapis celle qui avait fait tomber notre précédente alliée. L'arbitre annonça le hors-combat rapidement, mettant fin à la rencontre. Le match était terminé, se soldant par une victoire largement portée par la fière Cotovol, toute émue de sa première performance en Arène, si réussie pour une introduction. Elle s'en revint vers moi en voletant joyeusement, venant se percher sur mon épaule ; étreinte mesurée dans un premier temps, car l'instant ne se prêtait pas aux embrassades, & elle le sentait bien. Enfin, elle savait parfaitement que cette froideur ne lui était pas adressée, & qu'elle aurait droit à toute l'affection qu'elle souhaitait, plus tard. Je lui offrais tout de même une caresse d'une douceur infinie sur sa joue, qu'elle pressa contre ma main brièvement avec une euphorie non dissimulée, qui parvint à m'apaiser. Un peu. Suffisamment pour aller me planter face au Champion. Le regard glacial, l'air un peu hautaine sans doute. La poignée de main généralement échangée en fin de match ne le fut pas, cette fois.

- Vos pokémons ont bien combattu. Il est clair que mes amies ont apprécié de les affronter.

Mais aucun mot sur l'homme qui les guidait. Un goujat, tel serait le mot qui aurait été du vocabulaire approprié de la Dresseuse Masquée si cette discussion avait été plus loin. Un profond respect pour les pokémons qui l'accompagnaient, mais pas grand chose pour l'humain qui ne s'était pas bien comporté à ses yeux ; les miens, certes. Mais le personnage que je jouais avait une manière différente de l'exprimer. & je préférais me réfugier derrière cette froideur, cette distance bienvenue, afin de ne pas laisser interférer une dimension plus personnelle dans cette conversation. La remarque précédente ne m'aurait peut-être pas agacée au même point, si je n'avais pas su qui était Phantom. & le rôle qu'il avait joué dans la vie de ma meilleure amie, avant de la jeter, de ce que j'en savais, au pire moment possible. Une fois le badge en poche, je détournais dignement le pas, suivie de près par ma Lockpin & le Zoroark toujours dissimulé dans les ombres, me jurant intérieurement de ne jamais plus remettre un pied dans cette Arène, désormais. Pensée que je n'aurais jamais cru avoir un jour.