J'ai été surpris par une des vagues glacées. Pendant ma course, j'ai glissé et c'est à ce moment-là qu'une couche m'a recouvert. Rien de bien épais, cependant, puisque je peux respirer un peu. Mais je sens que mon dos porte sur lui une charge un peu lourde. Je crois entendre au loin ce qui s'apparente à des grondements, provenant sûrement de la surface. J'ai un peu mal à une épaule et aux jambes, mais je crois qu'il n'y a rien de grave. C'est juste que mes mouvements sont difficiles à exécuter. Faisant mon maximum, j'essaye de bouger un peu mon bras, mais le poids de la neige m'en empêche. Poussant un juron, je tire de toutes mes forces pour le déloger. Heureusement, je ne reste pas non plus prisonnier longtemps. Je sens la neige trembler tout à coup, puis, en quelques secondes, quelque chose m'agrippe et me tire subitement vers le haut pour me libérer de ma prison de neige. À l'air libre, j'en profite pour cracher un peu d'eau gelé et découvre Smaug en face de moi qui me regarde avec un air visiblement inquiet. Je comprends alors qu'il m'a tiré de là-dessous avec ses crocs, et je le remercie alors pour son aide tandis qu'il s'approche déjà afin de vérifier mon état. Ma main vient caresser sa tête pour lui signifier que je n'ai rien. Me redressant pour être debout, je m'étire, pas malheureux de pouvoir enfin respirer normalement. Je manque toutefois de tomber, avant que mon Dracaufeu ne me rattrape de justesse dans ses bras. Ce n'est que maintenant que je constate les fourmis dans mes jambes. Elles sont un peu engourdies, mais ça va passer. Faut que j'attende un peu... Ce qui est assez agaçant puisque je ne vois plus Lionel et les autres dans mon champ de vision et que ça, c'est légèrement problématique. Je pousse un soupir, étirant mes jambes pour voir si je peux de nouveau m'appuyer dessus.

Je ne m'attendais pas à ce que Smaug prenne toutefois les devants et me porte dans ses bras. Je pousse un petit cri de surprise avant de le regarder, perplexe. Je veux lui dire qu'il n'a pas à se donner tant de mal mais il n'a pas l'air d'écouter et c'est à peine deux secondes plus tard qu'il s'envole déjà pour avoir une meilleure vue d'ensemble. En me penchant un peu, je vois toutefois rapidement la combinaison de Zingaro quelques mètres en bas. Mon allié le perçoit également et commence à fondre vers le Maître Coordinateur pour s'en rapprocher. Mais soudain, Smaug se fait surprendre par un mouvement et je perds l'équilibre dans ses bras. Maladroitement, il tente de me rattraper mais n'y arrive pas à temps, et je me vois chuter dans le vide. Enfin dans le vide... Plutôt sur... Mon camarade de travail qui n'a rien demandé pour une fois et il faut dire que je ne tombe pas de très haut non plus mais je pousse quand même un hoquet de stupeur et de panique quand je me sens me rapprocher de Lionel d'une façon imprévue.

« Ah ! Ah... ATTENTION ! »

Mais à quoi ça sert que je dise ça puisque de toute façon c'est bien trop tard. Je m'écrase contre mon collègue devant l'air stupéfait et honteux de Smaug qui n'est pas assez rapide sur le moment pour avoir pu empêché que ça se produise. Tombant contre Lionel, nous roulons tous les deux dans la neige une nouvelle fois, sans qu'aucun autre incident ne se produise pourtant. Bonne nouvelle, pour une fois, tandis que, une fois notre roulade arrêtée, je m'écarte brusquement de Lionel, confus et gêné.

« Dé-Désolé... Euh... Tout va bien ? »

C'est bien la première fois que je rougis d'embarras devant lui mais c'est bien moi qui ai fait la bourde, cette fois. Smaug arrive à son tour en volant vers nous, tout penaud et une expression coupable sur sa face de reptile. Il détourne le regard pendant que je lui lance mes plus beaux yeux blasés. En considérant l'énergumène qui m'accompagne sur le terrain, je n'aime pas vraiment être celui en tort, j'avoue. Mais je sais les reconnaître quand ils s'affichent sous mon nez et j'offre à l'aîné un air sincèrement navré avant de lui demander s'il a besoin d'aide.

« Je... Je crois que nous nous sommes un peu éloignés du chemin initial, mais... Mais on-on devrait pouvoir retrouver le sentier... Si tout se passe bien. »

Au moins, mes chances ne sont plus engourdies. Je peux marcher normalement avec. Les montagnes, toutefois, semblent avoir changé. Comme je l'ai sous-entendu, je ne reconnais plus vraiment l'endroit où nous sommes, mais j'espère que nous arriverons quand même à mener à bien la mission. Le cœur battant, je prie pour ne pas avoir perdu la carte, mais je pousse un soupir de soulagement dès que je la sens dans ma poche. Je la déplie aussi, même si elle est un peu abîmée, et tente de nous repositionner. Je pointe du doigt un repère bien connu dont je reconnais les abords à quelques mètres au-dessus de nous.

« Là... C'est le lac gelé. On devrait être tout près. Je pense qu'on peut suivre cette direction. »

J'ai l'air bien moins assuré tout à coup, maintenant que j'ai fait le con. Mais c'est pas le genre à m'en tenir rigueur ou à être rancunier... Pas vrai ? En parlant du lac, mon regard dévie de la carte pour observer le véritable emplacement de ce dernier, apercevant à l'horizon les conifères qui entourent ce plateau bien célèbre maintenant avec, en son sein, une belle étendue d'eau qui semble gelée toute l'année. Enfin... Je dis ça parce que je ne m'aventure pas souvent dans les montagnes en été. Je trouve qu'il y fait beaucoup trop chaud, et je préfère me balader sur la plage à cette période de l'année.
L'agitation de Smaug derrière nous commence néanmoins à se faire palpable. En me retournant vers lui, je crois d'abord qu'il s'en veut encore de m'avoir lâché mais il semble préoccuper par autre chose. En compagnie du Haydaim de mon collègue, il cherche en effet dans la neige s'il n'y aurait pas d'autres traces de disparus. Brusquement inquiet, c'est d'une voix un peu plus basse que je m'adresse au plus âgé.

« Tu n'as perdu personne ?.. »

J'espère vivement que non, parce que ça ne va pas être très drôle, sinon.

« Ça va, je n'ai rien. »

Personne n'aime avoir l'air con. Du moins je crois. Moi en tout cas, je n'aime pas ça. Surtout devant Lionel en plus. Bien que je sois le plus jeune, on attend de moi que je montre l'exemple à mon collègue en ce qui concerne notre boulot au sein de la Milice, puisque je l'ai aidé à se réveiller un peu de ce côté-là. J'ai pas dû avoir l'air extrêmement fin, toutefois, à me jeter du ciel comme ça. J'espère secrètement qu'il passera rapidement à autre chose, pour être honnête, mais si c'est lâche. Au moins, il ne semble pas m'en vouloir plus que ça, et m'assure qu'il n'a perdu personne de son côté. Quant à moi, je scrute Smaug, descendu des airs, qui se cache d'embarras derrière ses grandes ailes oranges et faire quelques pas pour dégager de la neige, comme s'il voulait se faire pardonner. Je pousse un léger soupir. Je sais qu'il ne vise pas à mal, alors je ne le boude pas. Je suis bien plus embêté par les croassements que nous entendons se rapprocher. Un Airmure se pose sur une branche d'arbre mort et nous toise d'un air supérieur en ricanant par son bec d'acier. Il attire l'attention de mon Dracaufeu qui comprend les moqueries nous étant adressé et renifle déjà de son museau, n'aimant pas beaucoup qu'on m'insulte. Je prends mon dragon par le bras avant qu'un incident se produise et secoue la tête. Cela ne vaut pas la peine que nous déclenchions une bagarre juste pour ça.

Ce à quoi je ne m'attendais pas, en revanche, c'est à l'énervement de Lionel. Ce dernier, apparemment très remonté contre le piaf, lui beugle dessus en me prenant par surprise. Les yeux un peu ronds, je le dévisage. Ce n'est pas souvent que je peux voir Zingaro en colère. Enfin... J'imagine que ce n'est pas vraiment ce qu'on peut appeler de la colère. Je le sentais bien plus tendu quand je suis allé le voir dans son bureau. Il semble juste irrité à cause de cet oiseau de malheur. Oiseau qui a bien vite fait de s'en aller, et je me retiens malgré moi de pouffer un peu devant cet échange que mon collègue a fièrement remporté. Smaug aurait pu le transformer aisément en poulet grillé, mais je ne vais pas me plaindre qu'on échappe à une telle scène. Cela pourrait attirer de la curiosité alentour et, surtout, signaler notre position. J'ignore qui on risque de croiser dans ces montagnes, mais mieux vaut être discret dans tous les cas. Même si... Bon, ça paraît mal parti depuis tout à l'heure, et je suis un peu fautif là-dedans.
Cette mésaventure terminée, nous reprenons la route du sentier visible. Nous ne sommes pas très loin du lac, mais il va falloir monter encore un peu. J'aurais bien aimé rire avec mon collègue, mais cette histoire d'avalanche ne m'a pas rassuré, sur le coup. D'ordinaire, je peux compter sur l'instinct naturel de mon Absol pour détecter la moindre catastrophe, mais bien évidemment elle n'était pas de sortie sur le moment. Je suis soulagé que nous nous en soyons sortis indemne, mais je sais que ça aurait pu être dangereux. Et y'a aussi le fait qu'une partie de moi n'aime pas donner raison à Zingaro pour l'instant, mais ça c'est juste mon ego. Je ne suis même pas réceptif à sa plaisanterie que je ne comprends tout d'abord pas comme telle. Je le crois sérieux avant qu'il ne rectifie ses propos pour me signifier qu'il s'agissait bien d'une vanne. Je retiens une grimace, me demandant s'il ne pense pas réellement ce qu'il dit. En même temps il a l'air d'être sincère quand il tente de me rassurer et d'un autre côté... Peut-être a-t-il une mauvaise opinion de moi ou me pense trop jeune pour des missions sérieuses en coopération. J'essaye de faire comme si cela ne m'atteignait pas en divaguant plus ou moins sur le sujet.

« Eh bien, personnellement... J'aime la montagne, mais pas pour y patrouiller. »

Mes vacances d'hiver au chalet commencent à me manquer... Oui, d'accord, c'est un truc de bourge, mais personne pourra dire que c'est pas agréable, ce genre de choses. On se détend devant un feu de cheminée avec une tasse de chocolat et des marshmallows et dehors on s'amuse avec la neige... Le froid n'est appréciable que lorsqu'on sait que nous serons au chaud plus tard. Même si je suis bien couvert, je frissonne un peu quand je sens quelques courants d'air glacé arriver à notre hauteur au fur et à mesure que nous montons dans la montagne. Mais je n'ai qu'une envie : me blottir dans les bras de Natsume une fois rentrée et me poser devant un jeu vidéo avec une tisane. Après un court instant de silence, je finis par le briser en prenant garde à qu'une autre cascade de neige ne nous tombe pas dessus, prenant cette occasion pour plaisanter moi-même un peu.

« Mais si finalement on découvre que tu as un sixième sens pour prévoir des avalanches, cela pourra nous êtres utile, au moins. »

Mes pensées sont encore confuses concernant Lionel. Je vois qu'il fait des efforts, alors j'espère qu'il ne s'arrêtera pas en cours de route. Des fois, je me dis que je suis peut-être celui qui en demande trop. Je ne suis pas son supérieur, je suis son associé ; et même s'il n'a pas toujours été très efficace dans son rôle au sein de la Milice, je n'ai pas le choix que d'essayer de m'entendre un peu avec lui. Je n'ai pas envie de l'ignorer ou d'entretenir avec Zingaro une mauvaise relation. Si nous devons apparaître en public et travailler ensemble, autant que les bases ne soient pas trop bancales entre nous.
Bientôt, nous atteignons les sapins qui entourent le lac, et ce dernier se dessine finalement devant nos yeux. La couche à sa surface semble un peu plus fine que d'habitude à cause de la saison, mais elle reste intacte et laisse entrevoir en-dessous des poissons qui gigotent sous la glace.

« Ça devrait là... Un peu plus en haut. Normalement, y'a... Une cabane, ou quelque chose qui y ressemble... »

Je lève la tête pour voir s'il n'y aurait pas la base que nous sommes venu chercher à l'improviste. Si au moins nous tombions sur des monarchistes... Ce serait une chance. Mais j'ose croire que même eux ne sont pas assez bêtes pour se balader sur les sentiers comme ça. Au loin, pourtant, un peu plus haut à quelques mètres se dessine une forme brune et rougeâtre. J'ignore ce que c'est, mais je prie pour que ça soit un indice sur ce que nous cherchons. Je fais quelques pas en avant, la tête toujours levé vers le ciel.

« Là-bas ! Je vois quelque chose ! On doit pouvoir... »

J'ai marché un peu trop. En sentant le sol bouger et se fendre en-dessous de moi, j'ai esquissé un mouvement de recul en poussant un hoquet de surprise. Je me suis retiré à temps, mais la glace sur le lac est rudement fragile. Un pas de travers dessus et elle pourrait aisément se briser. Un soupir s'échappe de moi.

« Eh bien... La prochaine fois, on demande une mission au bord de la mer, haha ! »

Haha... En maillot de bain, s'il le faut, mais j'avoue que l'idée est bien tentante. Au moins y'a le sable, l'océan, des Pokémon moins dangereux... Enfin moins dangereux... Si on s'approche pas de trop près, ça va, on va dire.

C'est toujours surprenant lorsque le Maître Coordinateur s'inquiète pour moi. Je pensais sincèrement qu'il se fichait pas mal de mon état quand était venu le moment de lui exposer les faits et les conséquences que sa flemmardise au travail avaient eu par rapport à ma santé. Pourtant il semble sincère quand il a réellement peur que je tombe à l'eau. En effet, ce ne serait pas très drôle. Faudrait-il croire que mon collègue est plus préoccupé qu'il n'en a l'air ?.. Cela ne le dérangeait pas de me voir plonger dans un burn out, mais depuis que je suis venu le voir personnellement dans son bureau, c'était comme s'il prenait de plus en plus conscience de son rôle. La preuve étant aussi cette sortie à deux. J'avoue que ce n'est pas déplaisant non plus à remarquer, après tout, alors je ne vais pas me plaindre. J'espère juste qu'il va continuer dans cette direction. Qui sait, peut-être qu'un jour on réussira à s'entendre bie-... enfin à s'entendre convenablement.
Je reviens sur la terre ferme, sous l'œil bienveillant et protecteur de Smaug qui, je crois, a failli faire une crise cardiaque en me voyant manquer de tomber dans l'eau.

« Oh, eh bien il faut vérifier, mais je crois qu'il y a une base de-.. »

Si Zingaro avait remis sur la table le sujet important, son attention a été très vite détournée. Avec un peu d'espoir, je prie pour qu'il ne soit pas autant le cas quand on doit lui confier des tâches ou des missions importantes. Mais bon, il a l'air heureux de croiser un Farfuret, alors je ne vais pas faire le rabat-joie tout de suite. D'autant plus que sa tête de bienheureux est assez drôle à voir, puisque je ne vois pas, personnellement, ce qu'il y a de si extraordinaire chez les Farfuret. Bien que j'admette qu'ils sont mignons.

« Tiens donc, tu es une 'cat person', Zingaro ? »

C'est toujours mieux que de croiser un Polagriffe enragé, ceci dit. Quand j'y pense, d'ailleurs, je n'ai aucun Pokémon 'félin' dans mon équipe, j'ai surtout des chiens. Et des oiseaux bien sûr. Et mon gros lézard orange volant qui m'est d'une grande aide.

« Vas-y, mon grand, va faire un tour pour voir. »

Suivant les conseils de Lionel (ou plutôt acceptant sa suggestion), Smaug s'envole à la hauteur de l'étrange bâtiment. Il en profite pour déblayer un peu de la neige qui recouvre la toiture pour en donner un meilleur aperçu. Si c'est une base, elle me fait tout à coup penser à celle que j'avais découverte lors d'une mission pour la Résistance. Elles ont normalement toutes été fouillées et condamnées, mais nous ne sommes pas à l'abri d'un oubli, malheureusement, alors je ne serais pas surpris que des monarchistes ou même des nostalgiques du Régime s'en soient emparé. Lorsque Smaug revient vers nous et repose ses grosses pattes au sol, je garde mon optimisme.

« Alors ? Cela ressemble à une base ? Ou... Ou un Quartier Général, ce serait encore mieux ! »

Le Dracaufeu penche la tête sur le côté comme s'il réfléchissait. On dirait qu'il ne veut pas me décevoir mais qu'il ne saurait pas trop comment définir si c'est une base ou un QG. Je suppose qu'il faut qu'on aille voir par nous-mêmes.

« Cela vaut le coup d'y faire un tour, en tout cas. »

Quand mon coéquipier est prêt, nous contournons le lac pour monter en hauteur. Au moins, nous en saurons peut-être un peu plus sur notre mission du jour. Et surtout nous découvrirons si nos pistes ont été les bonnes et si ça a servi à quelque chose qu'on monte jusque dans la montagne. Nos responsabilités ne nous permettent pas toujours de nous déplacer comme on veut puisqu'on a de toute façon suffisamment de Miliciens pour aller dans certains endroits à notre place, alors quand on peut bouger, j'aime à me dire que ce n'est pas pour rien.
Arrivés au niveau de la base, je constate que celle-ci est bien plus petite que ce que je pensais. Le bois qui l'entoure a pris de sacrés coups mais les trous dans les murs sont comblés par des affiches de toutes sortes ou des draps blancs sales. C'est un lieu qui a été fait à la va-vite pour ne pas attirer trop de regards, mais y entrer ne devrait pas être trop un problème. Si je n'entends rien à l'intérieur, ce n'est pas dit que personne ne nous attend. D'un geste de la main, je fais signe à Lionel de se placer contre le mur juste à côté de la porte. Je laisse mon dragon orange se placer devant moi pour exécuter une vive attaque Tranche qui suffira à ouvrir la porte sans y mettre le feu. Puis, une fois cette dernière détruite, je sors mon arme chargée et me rue à l'intérieur de la caserne.

« On y va ! »

Je me place au centre de la base, prêt à pointer en direction de quelques suspects. Sauf que ces derniers sont absents. Du moins, pour le moment.

« Oh... y'a personne. »

C'était à prévoir, je suppose. Surtout que, de loin, avec nos tenues, nous sommes guère méconnaissables. Mais je crois que je suis quand même un peu déçu. Faisant le tour des environs, je trouve surtout des tables en mauvaises états sur lesquelles trônent des feuilles éparpillées n'importe comment. Je baisse mon arme, constatant qu'il n'y a vraiment pas âme qui vive, même pas un Pokémon. De manière nonchalante, je prends une feuille au hasard parmi la pile en désordre. Mes doigts, contre le papier, se crispent un peu en reconnaissant des informations à propos de soldats du Régime qui ont, pour la très grande majorité, été arrêtés.

Base de Résistants, ou de Monarchistes... Mais on leur avait bien signalé que c'était le deuxième cas, non ? Sinon, ils ne seraient pas ici. Sans parler du fait que j'avais moi-même fait partie de la Résistance, c'est un groupe qui est censé avoir été dissous, de toute façon, alors ils ne sont pas censés représenter une menace. Et on ne les aurait pas envoyé dans une mission non dangereuse, n'est-ce pas ?.. Ou alors ils avaient des doutes quand à cette base et préféraient laisser les plus gradés s'en charger. Si c'est un ancien quartier Résistant, ce sera plus simple dans tous les cas de le détruire pour qu'il ne serve plus à quiconque, puisque dans ce cas, cela veut dire qu'elle n'est plus censée être occupée. L'affiche de la Compétition que découvre Lionel laisse cependant place à l'hypothèse que cet endroit pourrait être effectivement être habité par des Monarchistes. Ou des Anarchistes. Mais les Anarchistes, en théorie, n'ont aucune raison de vouloir des informations sur les prisonniers Régimeux. Ils représentent après tout un mouvement qui avait dépossédé les Enolians d'une grande part de liberté, alors je pense que nos 'amis' sont plutôt du genre à soutenir les élus de Regigigas. Je grimace toutefois en me rappelant du poster que mon collègue désigne ainsi que des conditions dans lesquelles nous avions dû prendre la pose de manière ridicule. Alors... Je ne vais pas mentir, je ne déteste pas me retrouver sur des posters. Ce fut après tout un de mes plus grands rêves de gamin. Mais je ne dis pas que c'est toujours la grande classe, ce genre de séance photos. La plupart du temps, on doit supporter des photographes pénibles et se mettre dans des positions pas toujours confortables. La remarque du Maître coordinateur a toutefois le mérite d'attirer mon attention.

« En effet... »

Comme il l'a souligné, si moi je ne m'en rappelais pas forcément, il est vrai que, maintenant qu'il le dit, cette affiche n'est pas très ancienne. Et les documents sur lesquels je suis tombé ne sentent pas la vieillerie non plus. Quelqu'un est entré dans cette baraque récemment. Par curiosité, je me mets à fouiller un peu partout, retournant même l'affiche en question en espérant presque découvrir une cachette secrète. Mais rien de tout ça. Une fois de plus, c'est mon aîné qui m'interpelle tandis que j'entends des grattements venant du plancher. Je me retourne pour apercevoir le Coordinateur me désigner une drôle de boîte en métal bien fermée. Perplexe, je m'approche lentement et m'accroupis pour me mettre à sa hauteur.

« Ça, je suis sûr que c'est précieux. »

… Ou que c'est dangereux. Au choix. Faut se méfier dans tous les cas des petites boîtes de ce style.

« … C'est peut-être une bombe. Ou un truc du même genre. »

Je considère l'objet avec nervosité tandis que la possibilité que ce soit un détonateur me traverse l'esprit. Tout à coup, je suis moins sûr de vouloir ouvrir directement l'objet, même si son contenu m'intrigue beaucoup.

« On sait jamais si... Si c'est un truc dangereux. Je... Je propose qu'on s'en éloigne qu'on l'ouvre de loin en tirant sur le verrou avec une balle. Tu sais euh... Comme dans City Hunter. »

Bon, mes références sont pas au top mais quand on passe son enfance bercé dans les combats Pokémon à la télévision et les animes... Y'a des trucs qui restent. Et je vais pas mentir en disant que j'ai jamais essayé de reproduire les gestes que j'ai pu voir venant de certains personnages de manga alors que c'est sûrement l'une des pires idées du monde. Par ailleurs, je ne sais même pas s'il va capter à quoi je fais allusion mais je m'affaisse à lui faire un petit dessin sur une feuille volante au cas où pour illustrer mes propos, comme ça doit pas forcément être très clair à imaginer.